随后，他迈开步伐，坚定地向着乾清宫的方向走去，步履虽缓，却无半分犹豫。
没有人知道那日朱由校与方从哲在乾清宫的暖阁里具体说了什么。只知道方从哲在里面待了足足一个时辰，当他再出来时，虽面容憔悴，脚步却异常轻盈，如同卸去了压在肩头已久的千斤巨担。
翌日，方从哲依旧来到文渊阁，如常处理公务，将手头紧要的政务一一与接手的李邦华、中书舍人仔细交接，神色平静，举止从容。
公务既毕，他方环视一众同僚，坦然道：“老夫年事已高，精力大不如前，实在难以胜任首辅重担，已向陛下乞骸骨。诸公皆国之栋梁，当今天子有中兴之志，非常之才，还望诸公竭诚辅佐，共襄盛举。”
李邦华作为内阁唯二的阁臣，闻言亦不免动容，出言挽留道：“元辅何以突然言退？朝廷正当用人之际啊！”其余众人也纷纷附和，值房内一时充满了感慨与惜别之情。
方从哲只是含笑摇头，并不多言。
就在此时，司礼监秉笔太监刘若愚带着一队内侍前来，径直步入文渊阁。
“圣旨到——”
众人连忙跪伏接旨。
刘若愚展开黄绫圣旨，尖细而清晰的声音在值房中回荡：
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