与此同时，登莱水师在总兵沈有容指挥下自济南、青州一线西进；南直隶总兵崔旭东则扼守要道，彻底切断白莲教南窜之路。短短十余日，朝廷大军已对山东叛军形成合围之势。
然而在沈有容这等沙场老将眼中，此番平叛着实透着诡异。与其说是征战，不如比之为一场精心安排的军事演习。
官军一路几乎未遇像样抵抗，每逢兵临城下，锦衣卫必能策反城中守将。这些归顺的将领不仅献城归降，更协助官军整编了近七万白莲教众，整个过程更像是一种既定的身份洗白过程。
相比之下，某些负隅顽抗的士绅武装，其抵抗意志反倒比白莲教还要顽强。
这日，曲阜城外秋阳高照，两路大军终于会师。作为白莲教占领的最后一处重镇，这座古城笼罩在诡异的宁静中。
山东总兵沈有容策马立于阵前，望向远处缓缓行来的天武军旗号，心中充满好奇。
他早闻陛下亲军中有天枢、天威、天策、天武四支劲旅，前三者已在北疆立下不世战功，却不知这天武军究竟如何。
蹄声如雷，由远及近。但见一队精骑疾驰而来，当先一将身形魁梧，玄甲红袍，在秋日映照下熠熠生辉。
来将约莫三十五六年纪，面如刀削，目似寒星，腰间佩刀随着骏马奔驰而有节奏地轻响，正是天武军总兵霍烈。
沈有容不禁暗暗赞叹：好一员虎将！再看其身后亲兵，个个盔明甲亮，队列严整，行动间自有一股肃杀之气。再想想自己麾下规模惊人的水师战舰、那些训练有素的水师将士。
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