司马西跪在地下叩头谢恩：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
原来司马西识马远近闻名。当初著名剑客娄三风招收徒弟时并不是看中司马西的武功天赋，而是看中司马西相马的潜力。因此，娄剑客在后来的授徒过程中除了教授给可马西剑法和武功之外，重点是教授给他相马技术。出师之后，司马西虽然在武功方面与娄明轩、顾大同、戚薇、殷源源和赵绰韵等五个师兄弟相比，可说是相差一截，但在相马方面，司马西卓越的识马能力，他们五人都没有一人可及。
这些年来，司马西在巴蜀过着世外桃源式的生活。虽然女婿和几个师侄都是朝廷命官，但他从不过问朝廷之事。他对朝廷的一切消息充耳不闻。他是过时郡马。他一直相信当今的朝堂除了几个同门师侄之外，没有人会认识他。太子殿下小时候叫赵曙，司马西认识。可赵曙后来改名为赵原，并过继给当今圣上当养子，如今成了太子殿下，这一切司马西一概不知。今天他突然接到朝廷的圣旨──要他到邕州去当“弼马温”的圣旨，确实让他惶恐不已。他不是不想当官，而是琢磨着那个人──向朝廷推荐自己的那个人！在当今的朝堂上，还有谁知道自己会相马的呢？
司马西捧着圣旨忐忑万分。
女儿司马剑南却高兴万分。
她喜气洋洋地贴着父亲祝贺道：“老汉，这下好了！您和夫君戚光都到邕州去当官了，咱们一家人都聚集在邕州，从此女娃儿再也不用两头牵挂啦！”
看到女儿如此开心，司马西脸上也渐渐有了欢喜之色。他把前来宣旨的官差打发走了之后，便命令家人收拾行李，准备赴任去了。
义女桂馥馥上前说道：“老汉，同义妹一家人一起坐自家的平板船吧？女娃儿亲自送老汉到邕州。”
司马西问道：“女娃儿，老汉问你，从巴蜀到邕州可有水路相通？”
桂馥馥答道：“有。但要经过灵渠。”
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