如意没拦，只递过一葫芦凉茶：“别中暑。”
两人一前一后往田埂走。路上遇见里凡，正蹲在田埂上扒拉几株蔫黄的豆苗，眉头拧成疙瘩。“这苗不对劲。”他抬头，额上沁着细汗，“叶尖发褐，茎节发软，像是染了湿瘟——可昨儿夜里雨停得早，地表早干了。”
楼照水蹲下，拔起一株，抖掉浮土，露出根须。根须末端泛着灰白，隐约有霉斑。“不是湿瘟。”他指尖刮下一小片霉层，凑近闻了闻，“是豆象幼虫蛀的。昨儿装豆的麻袋，没晒透。”
里凡脸色一变：“那……整片田？”
“不至于。”楼照水把豆苗插回原处，用脚尖压实浮土，“只这几垄，虫卵混在豆种里带进来的。趁现在虫没化蛹，挖沟撒石灰，再浇滚水烫土——今日午后就得动手。”
里凡立刻起身：“我叫二槐来帮忙。”
“叫他带铁锹，别带镰刀。”楼照水起身拍了拍裤腿上的泥，“还有，告诉他，今晚教孩子们练‘虎扑势’，动作要慢，腰胯得沉下去，别学猴子蹿高。”
里凡应了声，蹽开步子往村西跑。楼照水望着他背影，忽然想起什么，抬脚踢了踢田埂边一块青石：“对了，老万那批羊……今天能赶过来？”
“巳时三刻到。”如意不知何时已站在田埂另一头，手里拎着两只竹笼，笼里是刚捉的活蚯蚓，红褐色的身子在竹篾缝隙里扭动，“我让贺真带人清了南坡那片草甸，羊圈也垫了新干草。老万说，他亲自赶，路上不歇，羊蹄子沾的泥，他一路刮干净，绝不带进咱家地界。”
楼照水嗯了一声，没再说话。两人并肩站着，目光投向远处起伏的麦茬地。麦茬已被割得极短，裸露出赭红色的泥土，在日光下泛着微光。一只灰鹊掠过麦茬上空，翅膀扇动，带起一阵细微的气流。
午时刚过，贺真果然带着老万到了。老万瘦得颧骨高耸，眼窝深陷，可脊背挺得笔直，像一杆未锈的铁枪。他身后跟着七只羊，毛色油亮，肋骨分明却不嶙峋，蹄子果然干干净净，只沾着薄薄一层干粉似的尘土。最前头那只公羊脖颈上系着褪色的红布条，见到楼照水，竟仰头“咩”了一声，声音洪亮，震得麦茬簌簌抖落。
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