天光刚透出青灰，露水还凝在草尖上，楼照水已蹲在晒场边沿，用手指捻起一撮湿土，凑到鼻下嗅了嗅。土腥气里混着豆子被雨水浸润后泛起的微甜，又夹着昨夜未散尽的潮闷。他直起身，袖口蹭过额角，把汗珠抹开一道浅痕，目光扫过远处几座粮仓——那六座新砌的仓房檐角翘得齐整，青砖垒得密实，仓门上新钉的铁皮在晨光里泛着冷硬的光。守仓的兵卒立得笔直，甲胄未卸，枪尖斜指地面，影子被拉得细长，像几根钉进泥土里的楔子。
“二兄昨儿夜里回的？”如意端着陶碗从灶间踱出来，碗里是刚熬好的黍米粥，热气氤氲，浮着一层薄薄的油星。
楼照水没回头，只点了点下巴：“寅时末到的，浑身湿透，靴子里倒出半碗水。”他顿了顿，指尖无意识抠着晒场边缘一块松动的夯土，“平河屯那头……人真去拉豆子了？”
“拉了十七车。”如意吹了吹粥面，啜一口，“牛大丫家赶了两辆牛车，她阿娘坐在车辕上，怀里抱着个竹篮，里头装的是自家腌的芥菜疙瘩和两枚咸鸭蛋——说是给习武的娃垫肚子。”
楼照水嘴角一扯，似笑非笑：“倒会算计。”
“不是算计。”如意放下碗，抬手理了理被风吹乱的鬓发，“是活路。她阿爷瘫了三年，家里全靠她阿娘织帛换盐巴，若不趁着这回豆子白送，咬牙送个闺女去习武，往后遇上征夫抽丁、流寇过境，连个能抡起扁担护门的都没有。”她声音不高，却字字沉实，落在晨风里，像石子投入静水，“你昨儿夜里数豆子，数到三更，可数得出哪家孩子饿得啃树皮，哪家婆娘把嫁妆银簪熔了换麦麸？”
楼照水喉结动了动，没接话。他转身去井台边拎起辘轳，铁链哗啦作响，水桶坠入深井，撞出沉闷的回声。水打上来时，他掬了一捧泼在脸上，凉意刺骨，激得他猛地一颤。水珠顺着他紧绷的下颌线滚落，在颈侧洇开一小片深色。他拿袖子胡乱擦了擦，忽问：“老万那四条胳膊……还挂在枣树上？”
“挂得稳。”如意的声音从身后传来，平静得像说灶膛里添了把柴，“今早我路过，见枣树底下多了三堆新土，都是夜里新埋的。听说是隔壁村两个跑来偷看的闲汉，被老万的狗追得跳了沟，摔断腿，抬回去就咽了气。”
楼照水的手停在半空，水珠顺着指缝滴进泥地，砸出一个个小坑。他慢慢攥紧拳头，指甲陷进掌心，微微发痛。片刻后，他弯腰捞起井绳，重新摇动辘轳，哗啦一声，又一桶水泼在青石井沿上，水花四溅。
日头渐高，晒场上开始有了动静。北奴赤着脚跑来，裤腿卷到膝盖，小腿沾满泥点，手里攥着一截削尖的榆木棍，喘着气道：“叔，东头第三块豆田，垄沟塌了半截，怕是昨夜雨太大，地皮泡软了。”
楼照水点头，接过棍子掂了掂分量：“带锄头，跟我去趟。”
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