一时间，原本混战的三大佣兵团竟出现了诡异的“临时同盟”——断斧佣兵团的二十余人举着蒸汽巨斧，组成整齐的横列朝着飞艇下方跑去，巨斧挥动时喷出的白汽在身前织成一道临时屏障，他们的目标是飞艇底部的悬浮管道，试图用巨斧的冲击力破坏管道，让飞艇失去平衡；毒蝎佣兵团的人则迅速在地面布置毒弩阵，他们将淬毒的弩箭架在临时搭建的木架上，瞄准飞艇下方裸露的蒸汽管道和地面的鎏金商会成员，墨绿色的毒箭在阳光下泛着冷光，箭尖还在滴落毒液，落在地上腐蚀出细小的坑洞；黑铁佣兵团的五匹机械战马则组成冲锋阵，马蹄上的锋利齿轮高速转动，发出“嗡嗡”的声响，朝着鎏金商会留在地面的蒸汽炮阵地冲去——那里有四名鎏金商会的士兵正操控着一门小型蒸汽炮，炮口正对准暗脉通道入口。
青羽骑士们见状，纷纷收弓后退，整齐地退到密林边缘的阴影中。林霜一身青色劲装，腰间的绿松石长剑泛着微光，她看着眼前混乱却又异常统一的局势，眼中闪过一丝惊讶，随即很快恢复平静，对身边的副手“青翎”说：“看来利益冲突才是最好的‘调节剂’。之前打得你死我活，现在为了活命和抢核心，倒成了‘盟友’。我们不用插手，让他们狗咬狗，正好给魏楠阁下争取更多时间，让他们能顺利通过暗脉通道抵达核心洞穴。”说罢，她抬手示意骑士们隐蔽在茂密的树冠后，同时让两名擅长侦查的骑士绕到暗脉通道两侧，密切关注着通道内的动静——那里是魏楠等人前往核心洞穴的必经之路，也是冥幽宗最可能设伏的地方，一旦有异常，他们能第一时间发出信号。
而在暗脉通道内，魏楠等人正沿着潮湿的石壁艰难前行。通道内弥漫着淡淡的汽脉雾气，呈灰白色，能见度不足五米，每走一步都要小心翼翼。脚下的碎石不时发出“咔嚓”的脆响，像是随时会碎裂，坠入下方未知的黑暗。通道两侧的石壁上渗出细小的水珠，冰冷刺骨，沾在皮肤上很快就变得冰凉。苏清竹走在最前，手中的银色铃铛微微发光，发出“叮铃叮铃”的轻响，铃声在狭窄的通道内回荡，每一次响铃，周围空气中的邪术气息就淡一分，铃铛表面的云纹也愈发清晰。
“小心，前面三十步左右有冥幽宗的邪术机关。”苏清竹突然停下脚步，手中的铃铛光芒变得急促，铃声也带上了一丝尖锐，“我能感应到石壁内藏着‘噬魂钉’，这种钉子是用邪术炼制的，一旦有人靠近，就会自动弹出，钉穿人的经脉，同时吸走体内的真气，最后让人变成一具干尸。”她一边说，一边伸出手指，指向左侧石壁上一处看似平整的区域，“那里的邪术气息最浓，应该是机关的触发点。”
魏楠握紧赤霄剑，剑身泛着金红相间的光芒，他深吸一口气，将体内的真气缓缓注入剑身，金红剑气顺着剑身蔓延到地面，像一条小火蛇般朝着苏清竹所指的方向游去。剑气刚触碰到石壁，就听见“滋啦”一声刺耳的声响，像是烙铁碰到冰块，石壁内传来齿轮转动的细微声响。紧接着，数枚三寸长的黑色钉子从石壁中弹出，钉子表面刻着诡异的邪术纹路，泛着淡淡的黑光，朝着众人射来。魏楠早有准备，挥剑劈出一道剑气，金红光刃瞬间将飞来的噬魂钉劈成碎片，碎片落在地上，很快就化作黑色的雾气消散。“继续走，动作快些，外面的爆炸声越来越近了，鎏金商会的人应该还在轰炸，我们得尽快抵达核心洞穴。”他回头看了一眼身后的雪芸、墨玄和云逸，见三人都安然无恙，便率先朝着通道深处走去。
众人加快脚步，沿着通道转过一个九十度的拐角，刚走了几步，就听见前方传来“嘶嘶”的声响——那是冻灵液在金属管中流动的声音，带着冰冷的气息，顺着通道飘来，让周围的温度骤然下降了几分。雪芸立刻举起怀中的正阳古玉，古玉虽然光芒不如之前明亮，却依旧绽放出柔和的白光，在众人身前形成一道半透明的屏障，挡住袭来的寒气：“是冻灵教派的人！他们果然在这里设伏，想拦住我们去核心洞穴的路！”她话音刚落，就看见通道深处的阴影中，出现了十几个穿着冰蓝色长袍的身影，正是冻灵教派的教徒，他们手中都握着两米长的金属管，管口正不断涌出淡蓝色的冻灵液，在地面凝成薄薄的冰层。
几道淡蓝色的冻灵液从通道深处喷射而来，像毒蛇的信子般朝着众人袭来。墨玄虽伤势未愈，却依旧强提体内残存的真气，双手结印，一道半人高的冰墙凭空出现在身前，挡住冻灵液的攻击。可冻灵液落在冰墙上，瞬间就将冰墙冻成更厚的冰层，冰层甚至顺着冰墙朝着墨玄的方向蔓延，试图冻结他的真气。墨玄脸色苍白，额角渗出冷汗，咬牙道：“不行，这冻灵液的威力比之前在暗脉通道入口遇到的强太多了，里面掺了更浓的邪术，我的冰系真气快被冻结了，这冰墙撑不了多久！”
就在这时，通道入口处突然传来一阵急促的脚步声，伴随着黑铁佣兵团成员的怒吼：“冻灵教派的人也在这里！你们这群躲在暗处的杂碎，把核心交出来！不然把你们都杀了！”原来是黑虎带着几名黑铁佣兵团的成员冲了进来，他们原本是想通过暗脉通道去核心洞穴，却没想到在这里遇到了冻灵教派的人。黑虎看到冻灵教徒手中的金属管，眼中闪过一丝狠厉，立刻下令手下举着蒸汽步枪发起攻击，子弹带着滚烫的汽浪朝着冻灵教徒射去。
冻灵教派的教徒见状，不得不分兵抵挡黑铁佣兵团的攻击，原本对准魏楠等人的冻灵液喷射频率明显降低。魏楠抓住这个机会，眼中闪过一丝决然，纵身跃起，赤霄剑的金红剑气暴涨数丈，像一道燃烧的火柱，朝着通道深处的冻灵教徒劈去。剑气所过之处，淡蓝色的冻灵液瞬间被蒸发成白色的雾气，几名来不及躲闪的冻灵教徒被剑气击中，身体瞬间被火焰包裹，发出凄厉的惨叫。“快走！趁他们混战，我们冲去核心洞穴！”魏楠落地后，立刻对身后的众人喊道，同时挥剑劈开身边袭来的冻灵液，为众人开辟出一条通路。
雪芸、墨玄和云逸紧随其后，穿过混战的人群。通道内，黑铁佣兵团的蒸汽步枪声、冻灵教徒的惨叫声、金属管喷射冻灵液的“嘶嘶”声交织在一起，混乱不堪。一名黑铁佣兵团成员误将云逸当成了冻灵教徒，举枪就要射击，魏楠及时挥剑挡开子弹，金红剑气擦着那名成员的耳边飞过，吓得他连忙后退。众人不敢停留，朝着通道尽头跑去，那里的光线越来越亮，隐约能看到核心洞穴的轮廓——洞穴入口处泛着银色的汽脉光芒，正是归一核心散发出来的能量，而在那光芒背后，还隐藏着淡淡的黑色邪术气息，显然是冥幽宗布下的最终陷阱。
而在通道外，佣兵团与鎏金商会、冻灵教派的混战愈发激烈。断斧佣兵团的副团长带着几名精锐，借助树木的掩护，悄悄绕到飞艇下方，他举起蒸汽巨斧，用尽全身力气朝着一根悬浮管道劈去。“咔嚓”一声，管道被劈裂一道口子，白色的蒸汽喷涌而出，飞艇开始剧烈摇晃，原本对准地面的炮口也随之偏移，一枚即将发射的炮弹落在了空地上，炸出一个深坑。鎏金商会的飞艇驾驶员见状，立刻调整飞艇高度，同时让甲板上的士兵朝着下方射击，子弹像雨点般落下，一名断斧成员不幸被击中，倒在地上没了声息。
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