森林如巨兽张开沉默的巨口，吞没了凌渊一行人。参天古木的枝叶在高空纠缠，滤下的光线稀薄而斑驳，空气中弥漫着浓重的腐殖质气息、潮湿的泥土味以及无数植物混合的复杂气息。脚下是厚厚的落叶层，踩上去绵软无声，每一步都需格外警惕。灰须手持磨尖的骨矛走在最前，锐利的眼睛扫视着四周，岩爪紧随其后，鼻翼翕动，捕捉着风中任何一丝异常。
凌渊走在队伍中段，他的感官被提升到极致。现代知识沉淀在脑海深处，此刻却以一种更原始、更贴近这片土地的方式运转着。他不再是依赖精确的仪器分析，而是调动起所有的本能：视觉捕捉着植物枝叶的形态、脉络的走向；指尖捻过叶片、茎秆，感受其质地与汁液的粘稠度；凑近深深吸气，分辨那些混合在潮湿空气中的、或辛辣、或苦涩、或带着奇异甜香的植物气息。
“停！”灰须突然举起手，声音压得极低。他示意众人伏低身体，目光锐利地穿透前方蕨类植物的缝隙。只见一群毛色斑斓的“利爪貂”正围着一片低洼处的水源互相扑咬嬉戏，动作迅疾如电。凌渊打了个手势，队伍默契地绕开这片区域，避免无谓的冲突。
越往深处走，光线愈发昏暗，林木的形态也变得更加奇崛怪异。巨大的板根如虬龙般拱出地面，缠绕着粗壮藤蔓的树干扭曲向上。空气也更加潮湿闷热。灵叶紧张地跟在凌渊身后，手中的炭条和树皮板时刻准备着。
突然，凌渊在一处相对开阔、有阳光落下的林间空地边缘停住了脚步。他拨开几片巨大的、边缘带着锯齿的阔叶，目光被一小片在微弱光线下依旧反射着柔和金芒的植物牢牢吸引。
那植物高约半人，形态确实酷似凌渊记忆中的野生稻。细长的茎秆顶端，沉甸甸地垂着穗状花序，无数细小的颗粒紧密排列，每一粒都包裹着坚硬的外壳，在透过林叶的碎光下，闪烁着诱人的、近乎纯金的光泽。
“灰须叔，岩爪，警戒四周。”凌渊声音带着一丝不易察觉的激动。他小心翼翼地靠近，避开那锯齿状的叶片，用骨刀割下一小穗。指尖用力捻开那坚硬的金色外壳，露出里面饱满的、泛着象牙白光泽的籽实。他凑近鼻端，一股清新、纯粹的谷物淀粉香气钻入鼻腔，带着阳光和雨露的味道，没有丝毫令人不适的怪味。他又取了一粒放入口中，用牙齿小心地咬开。一股淡而纯粹的谷物甜味在舌尖弥漫开来，口感粉糯。
“灵叶，记下！”凌渊眼神灼灼，“发现可食用谷物！暂名‘金芒草’，植株形态如草图，穗状，籽实坚硬外壳呈金色，内里粉白，气味清甜，嚼之微甜粉糯。生长于林间开阔有光处。采集时注意叶片边缘锋利，易割伤。”
灵叶立刻伏在一块平坦的树根上，炭笔飞快地在树皮板上勾勒出金芒草的大致形态，并迅速记录下凌渊的描述。灰须等人也围了过来，看着那金灿灿的穗子，眼中充满了难以置信的惊喜。
“族长，这，这能当饭吃？”一个采集队员声音发颤。
“能！”凌渊斩钉截铁，“这东西，晒干、去壳、舂捣，就是救命的粮食！比粟米更顶饱！快，小心采集成熟的穗子，连根挖几株完整的，带回营地尝试移栽”。
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