阿璃缓缓睁开眼，长睫上还沾着细微的泪珠，脸上却已绽放出明亮而温暖的笑容，比溪畔的阳光更和煦。远方儿女的平安与进步，是命运赐予她最珍贵的礼物，也为她注入了无穷的活力与决心。她看向身边，石坚长老、负责狩猎与未来贸易的迅爪，以及抱着布匹的鹿婆婆都已围拢过来，眼神殷切。阿璃的目光扫过他们，清澈而坚定，带着领袖的从容。
“石坚长老，迅爪，”阿璃的声音沉稳有力，清晰地传遍溪畔，“我们准备的布、草药、肉干，都点齐整了吗？”
““齐了，阿璃首领。”石坚颔首，声音低沉，“上好的韧灰布十匹，染得鲜亮的红韧线五束，上等止血草二十捆，精选的熏鹿肉干五十条，分量充足，成色上佳，必能令人满意。”
迅爪随即插话，眼中闪烁着对交易的热切期待：“灰岩坳的小集市将于三日后开市，羚羊族、短尾鼠族的商队必定会到。他们所缺的正是咱们这般坚固耐用的好布和有效的草药，而咱们急需的盐石、硬木和燧石，他们那里却甚是富余，如此正好互通有无。”
“甚好。”阿璃眼中闪烁着坚毅而沉稳的光芒，仿佛已望见了部落兴盛的未来，“此次交换，乃是我‘薪火部’真正走向外界的首步，意义非凡。”她看向迅爪，目光中蕴含着信任与期许：“迅爪，由你带队，挑选五名最为沉稳机敏的战士。切记，以物易物。”
她的目光又移向一旁早已按捺不住喜悦的小鹿女：“灵叶，”灵叶即刻挺直了身躯，双眸闪烁着光芒，“带上五止血草，随迅爪去见识一下外面的集市。用你的慧眼多观察，留意有无咱们药圃中所需的优良种子，或是新奇且实用的小物件。”
“是，阿璃圣女，我一定仔细看”灵叶清脆响亮地应道，小脸上满是跃跃欲试的光彩。
石坚和迅爪领命，立刻雷厉风行地行动起来，挑选精干人手，最后一次仔细清点、捆扎货物。溪畔顿时响起忙碌而充满干劲的声响，那份对新生的期盼，化作了实实在在的行动。
众人散去，为即将启程的商队做最后的准备。喧嚣渐歇，阿璃独自走到溪水边。清澈的溪流潺潺而过，倒映着碧蓝的天空和悠然流云。她从怀中贴身的口袋里，珍重地取出一小束染成温暖茜草红色的韧灰线，还有那枚在部落最艰难时刻、由老匠人用兽骨磨制而成的骨针。
她选了一块溪边光滑平坦的石头坐下，微微低下头，手指捻动那束红艳的线，灵巧地穿过骨针细小的孔眼。然后，她拿起手边那块柔韧的灰白色韧灰布——正是她方才仔细检查过边缘的那一匹。阳光透过树叶的缝隙，在她专注的侧脸上投下斑驳的光影，宁静而温柔得不可思议。
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