因为历时五个月的选秀大典，终于即将落下帷幕。这场牵动全国的遴选，初始从各省府县甄选适龄女子七千余人，历经层层严苛筛选：
先是由户部与礼部联合核查户籍、家世，剔除身家不清、品行有亏者；再经内廷资深嬷嬷查验容貌、体态、健康状况，筛去不符合宫廷规制者；
而后是三轮“殿选”，由刘太妃主持，联合数位宗室命妇一同考察秀女的礼仪、才情与心性，最终从数千人中脱颖而出，只剩下最后三人，进入最终的“定选”环节。
——由皇帝亲自选定一人，册封为后，执掌中宫。
这座庄严的宫阙、这个庞大的帝国，即将迎来它的女主人。
慈宁宫内，主持选秀的刘太妃正细细翻阅着最后三名秀女的卷宗。
身旁的女官王氏轻声禀报：“太妃，最后三人的名帖已经备好，是否现在请陛下过来定选？”
刘太妃微微颔首，看着那个熟悉的名字，意味深长的笑了笑：“去吧，去按规请示陛下。”
这日午后，阳光透过雕花窗棂，洒在乾清宫暖阁内，映得案上的奏折都泛着暖光。
朱由校刚刚批完一摞奏章，正揉着发胀的太阳穴。忽然，内侍进来禀报，说是刘太妃身边的掌事女官王氏求见。
“刘太妃？”朱由校还有点没反应过来，一旁的刘若愚见状连忙上前解释一句，
“陛下，估计是选秀之事有了结果。”
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