第二天早晨，戚琼琼醒来，从窗口望去，一轮红日冉冉升起，把戚家盐店染得嫣红。她喝了大碗她娘为她煲的红糖姜汤，躺在床上又睡着了。到了晌午，她被喧闹声吵醒，听见一阵阵锣鼓声由远而近，向着戚家盐店走了进来——原来是阳州府报录人来了。顾玉人、顾玉生和戚光都中了新科进士，且顾玉生探花及第！
此时，戚家盐店一派喜庆。
在产房里，陪伴在戚琼琼身边的有顾玉茹、戚瑶瑶和司马剑南。她们俱欣喜若狂。顾玉茹的两个哥哥都中了新科进士，她高兴得流下了眼泪。她突然想起了她的母亲娄明轩，心里想道：“此时若阿妈也在这里一起分享哥哥们的喜悦，那该是多好的事哇！”可自己尚在襁褓之中阿妈便离开了，现在她的丈夫也在阳城当臬台大老爷，本来母女有机会重逢的，却又遇着她的丈夫大老婆在老家去世了，她已经回老家赴丧了。李臬台的老家在哪里呢?顾玉茹不知道。阿妈长得怎样?顾玉茹更不知道。她心里说道：“真想见见阿妈啊！”——泪水在她脸上不停地流淌着，她真的伤心了，大声哭了起来。这可把戚琼琼等吓坏了，问道：“玉茹妹子，大喜之日，你为何而哭呢?”
顾玉茹止住了眼泪，笑了笑：“哥哥们都高中了，我喜极而泣……”
戚瑶瑶知道自己此时已是准探花夫人了，当然也心花怒放。可是，她是个性格敏感的女人，心里乐乐陶陶之余，内心却新添了一层忧愁。她早就听人讲过，眼下京都非常流行“榜下捉婿”，她担心顾玉生会被人捉去！虽然她知道顾玉生一直暗恋着自己，但人是会变的，京都美女如云，说不定他也会移情别恋的。况且，她与顾玉生订婚之事，至今他还未知道！万一……“不成！我要到京都找他……”戚瑶瑶喃喃自语。
顾玉茹等听了一怔，异口同声问道：“你要找谁去呢?”
戚瑶瑶着急地说道：“现在我要找娘去……”话未说完，匆匆地离开了产房。
产房里，戚琼琼、顾玉茹和司马剑南看着匆匆离开的背影，面面相觑，人人愕然。
这天晚上，戚瑶瑶舌战阿爹戚薇阿娘殷源源和顾大同师伯，直到三更，客厅里还传来了争吵声……
第二天早晨，在戚家盐店门口，戚瑶瑶和顾玉茹身背包裹，骑在两匹骏马上，向家人拱手告别，向京都寻亲去了。
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