吕倩倩为何要到乡下购买粗粮呢？
原来是不久前吕倩倩响应当今圣上“节衣缩食支持前线”的旨意，把家里库存的粮食捐出了一半。还有，为了缩食，吕倩倩还把家里的一日三餐改为一日二餐。
这一改非同小可。仆人们吃了第一餐后去干活，常饿得头晕，可第二餐还未到来。自然地，那些怨声怨气便传到周姨娘的耳朵里。
这周姨娘自从吕丞相当了监军到西北边关去了之后，一个人在相府生活自觉无趣。她没有亲生儿女──年轻时同吕相爷生的第一个孩子夭折之后便一直没生育。她一直把吕情倩当作亲生女儿看待。而吕倩倩也把她当做亲娘来孝敬。因此，她便从相府搬来桂花园同吕倩倩一起过日子。桂花园虽然拥挤些，但有吕倩倩在，她过得很开心。而周姨娘搬来挂花园并不是闲吃。她是个下人出身，知道下人的难处。她也常常同仆人一起干活，仆人们都喜欢她。
如今的植花园与眷养院无异。孩子有顾玉人的两个儿子顾大宝顾二宝和女儿顾三梅；有顾玉生的一对儿女顾玉玉和顾诺诺；有解岸和关怡的独生子解方；还有张洞和顾玉茹的三个儿子张大郎张二郎张三郎和女儿张小洁。可以这样说，目前桂花园里的所有大人，无论是主人、客人都成了佣人，都是在为这些孩子的衣、食、住、行和教养等事务而忙碌。周姨娘算是桂花园的客人，可她来到桂花园居住之后，也和吕倩倩一样，天天为这些孩子操心。她心想：“他们的父亲娘亲都上战场流血牺牲去了，他们现在年纪还小，自己无儿无女，能照顾他们也是自己的一种福分。”她特别关爱解方和顾玉茹的四个孩子，因为他们没有父亲了，母亲还在战场上。而顾诺诺嘴甜且聪明伶俐，她也特别喜欢。
这日晚饭后，周姨娘便来到吕倩倩房间。母女俩一边做针线一边聊天。
周姨娘问道：“丫头，仓库里的粮食还剩多少呢？”
吕倩倩说道：“今天我盘点了，还剩二百余斗，够这个冬季的吃嚼。”
周姨娘又问道：“一日三餐够吗？”吕倩倩答道：“不够。”
周姨娘停下手中的针线，说道：“丫头，你现在是桂花园的主母，说什么做什么都是你说了算。但你想过没有？孩子们正是长个的时候，一日二餐能成吗？仆人们一日二餐能干活吗？”
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