通城。
汪前锋是个东北小伙子，身体长得结实，筋骨有力，本是一块骑马射箭纵横大地的料。可惜他出生在一个商人家庭，从小父母只教给他如何赚钱，却没有教给他如何骑马射箭──因为他们自己也不会。
汪前锋的父母在通城开了一家大香料铺。从小父母就教给他如何辩认各种香料，香料如何搭配。汪前锋在十岁的时候已经背熟：麻椒、胡椒、草拔是辛辣料；八角、桂皮、丁香、五加皮是芳香料；白芷、毛桃、三奈、桂枝是去异料；紫草、姜黄、栀子是上色料；山楂、陈皮、甘草是和味料……
汪前锋在十八岁时娶了妻子。女方也是一个大商人的女儿。人不但长得漂亮，而且做生意也是个能手。过门三年多，已为汪前锋生了一儿一女，现在又有孕在身。如今的汪家，汪老爹汪老妈年事已高，香料铺的生意早交给汪前锋两口子来打理。汪前锋脑子灵活，又有贤内助帮衬，香料生意越做越大，除了老铺之外，又在通城的四门内开了四家分店。
可是，三个月前，北伐军围城了。官府派人来香料铺通知汪前锋：马上关闭铺门，带着全家人和财物撤回东北老家。
汪前锋素来不敢不听官府的话，一边吩咐妻子家人收拾行李，一边令铺里的伙计亏本清仓。可是，快要打仗了，谁还会要这些香料呀？汪前锋看着满仓库的货物恋恋不舍。直到昨天早上，听说北伐军攻城了，汪前锋咬了咬牙，令伙计们把铺门钉死，雇了三辆马车，带着家人和财物，恋恋不舍地离开了通域，向着倚天关施施而行，准备回东北老家去。
一路上都是要回东北的人。
有坐车的，有骑马的，但大多数是步行的。大人们挑的挑，扛的扛，拖儿带女，在弯弯曲曲的道路上，蜿蜒而动。
马车突然停止了。
汪前锋从车内探出头来，问道：“什么回事？”
车夫用鞭子指着前面，说道：“老爷，您看有人拦路。”
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