萧归沐正在查看盐坨里的海盐。这盐不够纯净，商家嫌弃。粮仓里的粮食没了，空荡荡的。岛上几百号人正在等米下锅。
这几年，淡马锡连年战乱。为了躲避战乱，陆文亭和邢楚男夫妻也跟随难民们逃难去了。萧归沐得知情况之后曾派船去寻找，想接他们回明月岛，可是无功而返。而淡马锡贸易站的生意收入也早就没指望了。
今年自然灾害频繁，南省各处都出现内涝，田园里种植的作物都被淹没了。南省目前也缺粮，也在闹粮荒，即使有银子也难买到粮食。不过南省的百姓有朝廷救济。而明月岛是“乱民巢”，不敢向朝廷伸手。但明月岛的海里有的是鱼虾，饿不死人。
萧归沐以前是个赶海能手。今年以来她让岛上的男人天天下海捕鱼，女人天天赶海。岛上的男女老小天天都有鱼虾吃。鱼虾虽然好吃，可是天天吃就腻了。萧归沐便开始研究烹鱼方法，有清蒸鱼虾、红烧鱼虾、烤鱼虾、煮鱼虾汤、水煮鱼虾，香煎鱼虾等等，每天轮换吃。捕上来的鱼虾一天比一天多，人们吃得越少，沙滩上，庭院里到处都晒着鱼虾干。有的孩子见到鱼虾就想吐，宁愿涯饿也不动一口──哭着要吃米饭。
购买粮食成了萧归沐每天愁的主题。
前段日子萧归沐把紫玫瑰派出了岛，要她厚着脸皮到滨海古镇再借一些粮食回来应急。可是那个死丫头去了那么多天却杳无音讯。萧归沐寻思，九成是李家现在也没有余粮了，不然自己的那个未来婆婆娄明轩是不会见死不救的。因为她懂得饥饿的可怕和无奈。
饥饿确实可怕。没有粮食有鱼吃也会死人的。岛内的人除了吃鱼就是吃虾。
小时候，父母给她讲中原大饥荒的往事时，总是感恩流涕地说：娄明轩伯母为了救活咱们顾萧两家人，竟然把自己卖了──太让人感恩一辈子,太伟大了！萧归沐听了之后总是不以为然。她对父母说道：“世上的路千条万条，方法多的是！为何非要把自己卖了呢？”如今事到临头，萧归沐才知道饥饿是一种多么可怕的事情！这段时间，该想的方法她都想了──去抢劫是万万不能的！可明月岛的几百号人还是一天接着一天吃鱼！愁啊，萧归沐愁得头发都白了好多根。此时，她才深深地体会到什么叫做无奈。婆婆娄明轩当年把自己卖了确实是无奈之举。她甚至想到，如果确实到了山穷水尽，她也想学学婆婆娄明轩，把自己卖了换粮食。
萧归沐几天没进过一粒米了。昨天她吃了一串烤虾肉，可到了晚上反胃，吐了。天天吃鱼虾，她一见就想吐。此时，蹲在盐坨旁。连说话的力气都没有。她病了。
红玫瑰虽然也是天天吃鱼下，一粒米也没有进，可她从不反胃，鱼虾肉让她越来越生龙活虎。她奔跑过来，喘着气说道：“三当家，阿紫已经回来啦！”
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