“朕在江南时，对船也体会很深，朕知道要去大洋深处寻找新的大陆，需要解决两大难题，一个船只的坚固程度，另一个便是动力问题，其中动力问题可以缓一缓，靠风帆和轮桨也能短时间解决难题。
那么船只的坚固程度就是重中之重了，朕认为可以从两个方面来解决，一个是船的大小和结构，另一个便是造船的材料，大家有没有想过，铁甲可以保护骑兵可战马，那么铁甲船是不是也更加坚固？”
众人一片哗然，很多学生都激动得满脸通红，萧夏摆摆手笑道：“铁甲船只是远景设想，毕竟我们也没有那么多生铁来造船，所以你们要做的事情，就是造更大更坚固的巨型海船，比如十万石的大船，那么再再遥远的深海，对我们也是通途坦道！”
视察船舶院回来后，时间过得很快，一晃到了秋天，李靖大军已经回来了，朝廷举行了盛大的凯旋仪式，十五万大军受到满城百姓的盛大欢迎。
萧夏随即派工部侍郎李春率领三千工匠赶赴漠北，建造北安大城，萧夏任命年轻大将苏定方为漠北都督府首任都督，任命张公瑾为漠北都督府长史。
经过朝廷反复讨论后，朝廷终于定下了方案，组建三万镇北军，士兵可带家眷北上，十年一换，在北安城，每户给两百亩免税土地，十年戍边回来后，在中原同样给两百亩土地，税赋减半。
朝廷同时鼓励商人北上北安城开店，商人实施免税，在北安城建立边贸。
另外，朝廷要求草原铁勒各部明年开春后到洛阳朝觐，接受册封。
漠北草原还太多细节要处理，这时，萧夏的心思已经放到西征上了。
西征分成两步走，第一步难度不大，建立安西都护府和北庭都护府，难的是第二步，夺取伊丽河谷。
伊丽河谷是西域乃至整个中亚最肥美一片土地，面积达十五万平方公里，东起天山，西到夷播海，伊丽河谷还包括了夷播海周围和南面的碎叶河谷和热海，面积极为广袤。
另外，伊丽河长达两千五百里，水量极其丰富，远远超过了黄河，大大小小的湖泊和小河星罗棋布，土地肥沃，插根树枝就能生根发芽，是极其理想的农业区，
目前这片肥沃的土地被西突厥占领，虽然西突厥的势力远远小于漠北突厥，但也是一支很缠的军队，唐朝从建立安西都护府后，整整用了一百多年，直到天宝年间才彻底灭了西突厥。
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