凌氏见状，心中微叹，却也无法，只得又叮嘱了几句，目送女儿推门走了进去，这才带着几分担忧地转身离开。
假谢明姝拎着人偶，踏入学堂。
堂内已坐了七八个年纪相仿的女孩儿，皆是谢氏族中的姑娘。她们或三三两两聚在一起低声说笑，或独自端坐着翻看书卷。见到假谢明姝进来，堂内有片刻的安静，几道目光齐刷刷地投了过来，带着几分好奇，几分探究，还有几分不易察觉的戒备。显然，假谢明姝前些日子的丰功伟绩，早已在这些小圈子里传遍了。
假谢明姝却视若无睹，径直走到一个靠窗的空位坐下，将人偶谢明姝往桌案上一丢，便自顾自地发起呆来。
人偶谢明姝被摔得七荤八素，却也只能暗自咬牙。她环视四周，这学堂布置得倒也清雅，一色的楠木桌椅，墙上挂着几幅仕女图和劝学箴言，空气中弥漫着淡淡的墨香。一切都与她记忆中在家塾读书时的情景大同小异。
“明姝妹妹今儿也来了？”一个穿着鹅黄衫裙，梳着双丫髻的女孩儿最先打破沉默，带着几分小心翼翼的笑意搭话。她是三房的庶女，名唤谢明珍。
假谢明姝眼皮都未抬一下。
谢明珍碰了个软钉子，脸上有些尴尬，讪讪地坐了回去。其他女孩儿见状，更不愿上前搭话了。
不多时，一阵轻微的脚步声从门外传来，堂内瞬间安静下来，女孩儿们纷纷正襟危坐，神情肃穆。
一个身着青布长衫，头戴方巾，年过半百，面容清瘦，留着山羊须的老者缓步走了进来。他便是谢家女学的夫子，姓王，据说是位致仕的老秀才，学问品行在当地都有些名声。
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