雅典娜无法容忍父亲被侮辱,于是她站了出来。她的声音坚定而不动摇地回答道:“真正的统治者保护他们的帝国,珍视他们的家人,对所有人公平对待,从不剥夺他们的臣民权利。这才是真正的力量。”
人群开始在他们中间低语,好奇地和不赞同地看着卫队长。
守卫队长的脸因愤怒而通红,他张开嘴巴准备反击,但在他还没来得及说话之前,台阶下面的年轻人用咒语放大了他的声音。他以清脆而响亮的声音对着人群说:
现在不是北帝国和阿雷之间发生战争的时候,也不是争斗的时机。请避免不必要的争端。
守卫队长无奈地转身回到他的小组中。沮丧但又无力反击,他推开人群,挤到队伍的前面,绝望地试图挽回自己的尊严。
年轻的王子将注意力转向亚历山大身边的三个孩子。他对雅典娜投以他认为是迷人的、调情的微笑,相信这会俘获任何一个与自己性别不同的孩子。出乎意料的是,这个女孩用纯粹的轻蔑眼神回应了他的尝试。受挫并不愿承认失败,他将注意力转移到前两排站着的一个女孩身上。当他向她投以同样的练习过的微笑时,她脸红得像猴子一样,迅速地用手捂住她的脸,以掩饰她的尴尬。重新确信自己的魅力仍然完好无损,他认为雅典娜的视力一定出了问题。
他决定再次尝试引起雅典娜的注意,但她甚至没有给他一个眼神。相反,注意到他的是朱利安和艾登。这两个人用他们多年的顽皮智慧模仿了北方王子的调情表情和笑容,把它夸张到了荒谬的地步。北方王子深感冒犯和厌恶,完全避开了他们的目光,急忙带着他的卫兵离开了。
与此同时,朱利安和艾登压抑着自己的笑声,他们的眼睛闪烁着愉快的光芒。雅典娜目睹了整个过程,不禁对他们的举动露出一丝微笑,显然她被他们轻松地击败北方王子的方式所打动。
北方王子走到台阶底部的年轻人面前,带着傲慢的态度递出了他的通行证。接过通行证后,他转身回到雅典娜和她一行人的身边。提高声音让所有人都能听见,他嘲笑道:“猎人学院不是弱者之地,而是勇敢者的聚集地。所有卑微的蚂蚁应该在出丑之前离开。”带着得意的微笑,他开始登上台阶。
他一开始迅速地攀爬,信心十足。然而,当他到达楼梯的中间时,压力突然加剧,每一步都变得更加艰难。他脚步放慢了,脸上显现出紧张的神情。在他身后,其他人也轮流攀爬——有些人犹豫不决并失败了,而另一些人则坚持不懈,凭借着顽强的毅力向前推进。
当轮到他们小组的时候,站在台阶底部的年轻人走向亚历山大的团队。他带着轻蔑的眼神看着亚历山大,但当他的目光转移到雅典娜身上时,他的表情软化了,变得像是在表示亲切。他的手掌轻轻地放在她的头上,说:“你真漂亮,就像你的母亲一样。”
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