趁着白天的时间，众人各自准备。索菲亚用无线电联系反战组织，确认古堡周围的信号屏蔽范围；张啸北拿着登山镐在院子里练劈砍，几下就把木桩劈成两半，嘴里还嘟囔着：“俺倒要看看，那些炼出来的怪物有啥能耐，比秦陵的石俑还结实？”姜啸虎则和卡尔对着地图反复确认路线，标记出巡逻队的换岗时间和实验室的位置——就在古堡主塔的地下室，那里有最厚的石墙，适合隐藏炼石的动静。
晚饭时，旅馆老板端来一锅炖牛肉，汤里飘着香料，香气扑鼻。张啸北舀了一大碗，吃得满头大汗：“还是肉靠谱，早上那洋人的面包跟石头似的，啃得俺牙疼。”卡尔笑着说：“这是阿尔卑斯山的牦牛肉，抗冻，等下潜入的时候吃这个能顶饿。”他从怀里掏出个小布包，里面是几块荧光石，“这是会长当年留下的，在黑暗里能发光，不会被教众发现，你们带着照路。”
七点整，老板赶着雪橇，载着众人往瀑布方向去。雪橇在雪地上滑行，留下两道长长的痕迹，远处的古堡越来越清晰——那是一座中世纪的石堡，黑色的石墙在月光下泛着冷光，四个角楼各有一盏探照灯，光线在雪地上扫来扫去，像一只只警惕的眼睛。堡门紧闭，门口站着两个穿长袍的教徒，手里端着机枪，腰上挂着炸弹，比白天卡子的守卫装备精良得多。
“就在这里下车，”老板停下雪橇，“顺着这条雪沟往前走一百米就是瀑布，我在这儿等你们回来。要是天亮前没回来，我就通知反战组织的人支援。”
众人换上黑色防寒服，背着装备往瀑布走。雪沟里的风很大，刮在脸上像刀子割，张啸北裹紧围巾，只露出两只眼睛：“这风真邪门，比婆罗洲的台风还难受。”姜啸虎走在最前面，用登山杖探路，防止掉进雪窟窿：“别说话，保存体力，前面就是瀑布了。”
瀑布果然如卡尔所说，冬天水流变得很小，像一条白色的丝带挂在石墙上。姜啸虎扒开瀑布旁边的藤蔓，里面果然有个一人宽的洞口，洞口周围的石头很光滑，显然是人为开凿的。卡尔掏出荧光石，借着凉光往里照：“通道有五十米长，尽头是古堡的地下室通风口，通风口下面就是走廊，小心里面的蝙蝠。”
姜啸虎第一个钻进去，通道里很矮，需要弯腰才能走，墙壁上湿漉漉的，挂满了冰碴。走了没几步，就听见“扑棱棱”的声音，一群蝙蝠从头顶飞过，张啸北吓得一缩脖子，差点撞在石头上：“娘的，这破地方比秦陵的甬道还吓人！”索菲亚在后面推了他一把：“别出声，蝙蝠惊动了外面的守卫就麻烦了。”
通道尽头的通风口是铁制的，上面锈迹斑斑。姜啸虎用泰阿剑的剑尖轻轻一挑，铁栅栏就断了，他趴在通风口往下看，下面是一条昏暗的走廊，墙壁上挂着中世纪的盔甲，角落里燃着火把，每隔十米就有一个教徒在巡逻，手里的机枪在火光下闪着冷光。
“等下巡逻队过去，咱们就下去，”姜啸虎对着下面的弟兄做了个手势，“老张，你和两个弟兄先下去，解决前面那个拐角的守卫；索菲亚，你带着卡尔和三个弟兄守住通风口，防止有人从后面包抄；剩下的人跟我去实验室，找到会长就撤。”
巡逻队的脚步声渐渐远去，张啸北抱着登山绳滑下去，落地时悄无声息，像一只豹子。他朝着拐角的守卫摸过去，那守卫正靠在盔甲上打盹，嘴里还哼着奇怪的调子。张啸北突然扑上去，用胳膊勒住他的脖子，另一只手捂住他的嘴，只听“咔嚓”一声，守卫的脖子就断了，软瘫在地。
众人陆续滑下来，沿着走廊往前走。走廊里的盔甲都是真的，甲片上还留着战斗的痕迹，有的盔甲手里握着生锈的长剑，有的则举着盾牌，在火光下像一个个站立的人影，让人心里发毛。走到走廊尽头，是一道铁门，门上刻着和教徒衣摆上一样的蜘蛛炼金纹，旁边有个密码锁。
“这密码锁是瓦勒留斯设计的，”卡尔看着密码锁上的符号，“需要输入炼金阵的核心符号才能打开。会长以前教过我，是这几个。”他伸手按了三个符号——三角形、螺旋纹、五角星，铁门“咔哒”一声开了，里面传来“咕嘟咕嘟”的声音，还有淡淡的水银味。
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