“……非常抱歉，我拒绝。”艾露的声音轻而坚定，如同冰珠落玉盘。
“我明白，你曾为太子妃，受王妃之教，成为新王后妃是最稳妥的路径……但我已厌倦了这金丝笼般的宫廷。”
“是吗……也是。你为这个国家耗尽了十年韶华，有此心结，理所当然。”侯爵叹息。
“况且，新王陛下最好也不要从本国贵族中选妃。”艾露冷静分析，“为昭示国家新生，杜绝旧日积弊，新王陛下应从帝国或周边强国择选伴侣，方能彰显变革决心。”
“……言之有理，便依此办理。”侯爵点头，“那么，你可愿休养一段时日？所幸，海兰德家在新朝亦得保全。回领地静养如何？”
“十年未归的领地，于我已是客乡。母亲与弟弟的容颜早已模糊，他们待我，想必亦是如此。”艾露的声音带着一丝不易察觉的苍凉，“归去……亦难心安。”
“…………”
女儿的话如同利刃，刺得侯爵心脏骤缩。
他再次痛切地意识到，自己将女儿拖入了何等残酷的泥沼。
竟让她说出……记不清至亲面容这般锥心之语。
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