只是他也明白，若无权力庇佑，纵有多少金银珠宝、美女佳人，终究也是镜花水月，到头来竹篮打水一场空，反而落得害人害己。
彭怜徐徐而行，脑中天人交战，直走到自家宅院门口，却仍是毫无头绪，他也不去敲门，随意翻墙而入，几个起落来到后院，站在高墙上眺望过去，各个房里却都亮着灯。
今夜乃是上元之夜，按习俗，这灯要一夜长明，却非是众位妻妾等他归来才留的灯。
刚过戌时三刻，彭怜正欲先到潭烟房里与她亲热，忽然心有所感，轻飘飘一个转折，飞落母亲院中。
他轻巧推门而入，却见厅堂燃着一盏粗长白烛，西边暖阁小玉与莲华已然睡熟，丝竹听到门响起身迎了出来，见是主人来了，连忙羞怯一礼，便要进去叫醒主母岳溪菱。
彭怜微微摆手，在她下颌轻勾一记，随即挑帘入内。
岳溪菱所居正房东西五间，正中一间厅堂，临近两间与厅堂相连，中间以屏风珠帘隔断；西首一间专门隔开供丫鬟们居住，岳溪菱独居东首一间，房间开阔，极是宽敞。
彭府后院四座院子，正房皆是这般格局，只是岳溪菱与洛潭烟所居这般设了宽敞中堂，其余两座都砌了间墙隔开各有用场。
应白雪专为洛潭烟栅出一间书房，除此外便与岳溪菱房里陈设并无区别，虽然岳溪菱自己总说姐妹相称，但她是彭怜亲母总是无可更易之事，众女明里顺她心思，暗里却仍将她当成婆母看待，处处都与她别样尊崇。
只是岳溪菱天性跳脱豁达，虽也蕙质兰心一切了然，却仿佛不觉，从来不端婆母架子，与众女浑然一片，真个当起了彭家小妾。
彭怜挑帘而入，借着外间烛光，却见床帏未拢，榻上一位美貌娇娥正侧身而卧，看着自己甜甜微笑。
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