匈奴残部的首领札合木，是一名身材魁梧、满脸刀疤的老将，他曾在李阙的铁骑下失去三子，心中对大梁的恨意如烈焰般炽热。
当探子回报李阙亲率小队深入草原的消息时，札合木眼中闪过一丝狰狞的笑意。
他迅速召集了五千余名残兵，这些人虽衣衫褴褛，武器简陋，但个个都是草原上的老狼，熟悉地形，擅长游击。
更疯狂的是，部落里的妇女也全都拿起武器参战了——她们在与大梁的战争中失去了丈夫、失去了儿子，如今已经没有什么可以失去的人。
这样，拼凑起来的队伍人数达到了上万人，而且是一支怀着复仇之心的哀兵，他们也许对成建制的大梁大军无法造成像样的威胁，但对于李阙目前身边的这支小股部队来说却是致命的。
札合木的斥候如幽灵般跟踪李阙的小队，昼伏夜行，避开大梁斥候的耳目。他们利用草原的丘陵与河流掩护，悄无声息地拉近距离。
第三日黄昏，李阙的亲卫在一片水草丰美的河滩旁扎营，士兵们燃起篝火，烤着刚猎来的野羊，笑声在夜空中回荡。
札合木看准时机，下令全军分成三路，从河滩的上游、下游与侧翼同时逼近。
他们以长草为掩护，匍匐前进，弯刀在月光下闪着寒光。
直到第一支羽箭划破夜空，射穿一名亲卫的咽喉，李阙才猛地惊觉危机已至。
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